Шины соединяют компьютерную систему в единое целое. В этом разделе мы рассмотрим несколько примеров шин: ISA, PCI и USB. Шина ISA представляет собой незначительно усовершенствованный вариант шины IBM PC - первой шины для персональных компьютеров компании IBM. По соображениям совместимости она еще несколько лет назад устанавливалась во всех персональных компьютерах Intel, но впоследствии Intel и Microsoft договорились прекратить ее поддержку. В любом случае не слишком "древние" компьютеры с шиной ISA всегда содержат еще одну шину, которая работает быстрее, чем ISA. Это - шина PCL Она шире, чем ISA, и функционирует с более высокой тактовой частотой. Следовательно, за одну секунду она передает больше данных, чем ISA. В большинстве современных ПК именно она берет на себя основную нагрузку, хотя в последнее время все заметнее становится роль шин USB, применяемых в качестве инструмента ввода-вывода для периферийных устройств с невысоким быстродействием (таких как мыши и клавиатуры). В следующих разделах мы поочередно рассмотрим каждую из этих шин.