Основное внимание в этой книге уделяется вычислительным системам трех типов: персональным компьютерам, серверам и встроенным компьютерам. Персональные компьютеры представляют немалый интерес хотя бы по той причине, что все читатели ими, несомненно, пользуются. На серверных системах выполняются все службы в Интернете. Наконец, встроенные компьютеры, хотя и незаметны для пользователей, контролируют работу многих агрегатов в автомобилях, телевизорах, микроволновых печах, стиральных машинах, да и вообще практически во всех мыслимых электронных устройствах стоимостью выше 50 долларов.

В этом разделе мы вкратце рассмотрим принципы действия трех моделей компьютеров, которые далее по ходу изложения материала будем привлекать в качестве примеров. Это - Pentium 4, UltraSPARC III и 8051.